Riga, een pareltje in de Baltische Staten

Eindelijk de lang verwachte citytrip naar Riga was aangebroken. Half augustus trokken we met 8 vrouwen richting Letland. We vlogen rechtstreeks met AirBaltic van Zaventem naar Riga International Airport. Daar werden we opgepikt door ons minibusje dat we op voorhand hadden vastgelegd. Na een ritje van 20 minuten bracht de chauffeur ons veilig naar ons 5* hotel Grand Poet by Semarah. Perfect gelegen aan het Kronvalda park aan de rand van de oude stad. Een toplocatie voor een tophotel.

Riga, de hoofdstad van Letland en met circa 640.000 inwoners de grootste stad van het land en van de Baltische landen. De stad ligt aan weerszijden van de Westelijke Dvina (Lets: Daugava), dicht bij de monding in de Oostzee. Riga werd gesticht in 1201 en is een voormalige Hanzestad. Het historisch centrum staat op de Unesco-Werelderfgoedlijst, onder andere dankzij de pittoreske oude binnenstad (ook wel bekend als Vecriga) met haar kronkelende geplaveide straten, middeleeuwse kerken, waarvan de torenspitsen de skyline domineren, en gildehallen. Het werelderfgoed omvat ook Riga's houten architectuur uit de 19e eeuw en haar art-nouveau-architectuur (Jugendstil) uit de late 19e en vroege 20e eeuw. Riga zou de beste verzameling art-nouveaugebouwen hebben in Europa. De mooiste voorbeelden hiervan zijn te vinden in de Nieuwe Stad. Oude en Nieuwe stad worden van elkaar gescheiden door parken met een kronkelend kanaal, dat vroeger een slotgracht was langs de stadsmuur. De Vrijheidsboulevard (Brivibas Bulvaris), waarop het Vrijheidsmonument staat, loopt als een as door de stad.

In Riga is zoveel te beleven dat onze dagen goed gevuld waren met een boottocht, het rondwandelen door de parken en de charmante straatjes , genietend van een lichte lunch op één va de vele terrassen met live music op de achtergrond en ’s avonds opnieuw culinair verwend te worden. Want ja ook in Riga kan er zeer fijn gegeten worden zonder diep in je portemonnee te moeten tasten en dat was voor mij toch wel een verrassing.

Wat was het een meevaller dat we juist het weekend uitgekozen hadden waarin het Riga City Festival werd gehouden. Hiermee wordt gevierd dat de stad weer een jaartje ouder is. Tijdens het festival zijn er verschillende optredens te zien. We maakten kennis met de lokale keuken, de lokale kunst en de ambachten van Riga. Zaterdagavond was er een adembenemend vuurwerk te zien. Leuk om te weten: tijdens het weekend van het festival is het openbaar vervoer binnen Riga gratis. Riga kan je echter perfect te voet bezoeken want de meeste bezienswaardigheden zijn op wandelafstand bereikbaar.

En wat stond er nog op ons programma: een namiddagje strand. Op een halfuurtje met de trein waren we aan het prachtige uitgestrekte zandstrand van Jurmala aan de Golf van Riga waar we heerlijk konden genieten van de stralende zon en leuke strandbars. Een ideale plek om even uit te rusten.

Riga was voor mij onbekend terrein maar oh zo mooi! Wat ben ik blij dat ik Riga heb mogen ontdekken.

Ben jij ook overtuigd? Wacht dan niet langer, want Riga is echt een pareltje in de Baltische Staten. Ik vertel je er graag nog meer over!